Послесловие к Уэллсу.

АНАТОЛИЙ ДНЕПРОВ

Анатолий Днепров. Послесловие к Уэллсу. “Знание - сила”, 1963, № 8. ЧЕЛОВЕК-НЕВИДИМКА Дверь отворилась, и никто не вошел. Профессор очень боялся сквозняка, но попытка закрыть дверь не удалась. — Войдите, — сказал он Невидимке и уселся за стол. Минуту оба помолчали. Затем профессор спросил: — Вы читали, что о вас написал Уэллс! Невидимка хмыкнул. — Эти ваши штучки могут плохо кончиться. — Не удержался,— виновато пробормотал Невидимка.— Новый метод. — Какой такой новый! — Проглотил вещество, которое искривляет ход световых лучей. — Не понимаю. — Лучи обтекают меня, как струи. Они падают вот сюда,— по-видимому он показал на спину, — и дальше, с противоположной стороны идут по прямой линии, начиная с места, в точности противоположного точке падения. И так вокруг всего тела… — Любопытно. Что вы хотите? — Я голый, — сказал Невидимка и всхлипнул. — Так оденьтесь. — Вы же помните эту историю с миссис Бентинг… Бинты, перчатки, очки и прочее… Профессор встал и подошел к шкафу. Через секунду у него в руках была бутылка с черной тушью и кисточка. — Повернитесь ко мне спиной. — О, боже! — воскликнул Невидимка. — Я вижу кусочек живота. После того, как вся задняя половина Невидимки была выкрашена черной краской, передняя стала видима сама собой. В костюме профессора он удалился благодарный и совершенно видимый. Черная шея! Кому какое дело. Время от времени он подкрашивает стершиеся места, но это не такое уж большое неудобство. МАШИНА ВРЕМЕНИ Мы увидели Путешественника во Времени с поникшей головой, сидящим на краю тротуара. Машина времени стояла прислоненной к стене. — Почему вы не возвращаетесь к себе? Вас там заждались ваши друзья. Он поднял всклокоченную голову и криво усмехнулся. — Пробовал, ничего не получается. — Забыли день, когда уехали? — О, нет! Я его хорошо помню… Но его просто нет. — Чего? — Дня, который я покинул… Существует день до моего отъезда и день после. А того нет… Мы удивленно переглянулись. — Вы прыгали когда-нибудь в воду из лодки? — мрачно спросил Путешественник во Времени. — Конечно… — Так вот, все дело в проклятой отдаче, в реакции… Тогда я сильно рванул в Будущее, а день… день поплыл в Прошлое”. Мы сочувственно вздохнули. — Я обшарил все средние века. Меня мучает мысль, что меня ждут, ничего не подозревая… — Простите, а вы часто останавливались там, в прошлом? — спросили мы. — Конечно. — Значит все дни, которые вы покидали… Он покорно сознался. — А тринадцать четвергов подряд в октябре 1582 года — тоже ваша работа? Он мучительно сжал виски и снова кивнул головой. — Вы никуда больше не поедете, — сказали мы строго и взялись за Машину времени. — Нечего путать историю. Путешественник во Времени устроился на работу в конструкторское бюро и сейчас потеет над созданием безоткатной Машины времени. БОРЬБА МИРОВ Не всем агрессивным марсианам удалось высадиться на Британских островах. Один цилиндр сбился с курса и после длительного путешествия по вытянутой орбите 30 июня 1908 года грохнулся в районе Подкаменной Тунгуски. Выбравшиеся наружу марсиане оказались смышленнее своих британских сопланетников. Они сразу сообразили, что земной климат им не подходит, и пустились на поиски места с наименьшим уровнем инфекционных заболеваний. Им больше всего подошли Гималаи с их бактерицидным ультрафиолетовым излучением горного солнца. Злые, голодные и пугливые, они и сейчас там бродят в виде снежных людей, избегая всяких встреч с землянами, от которых можно заразиться азиатским гриппом. ПЕРВЫЕ ЛЮДИ НА ЛУНЕ Как известно, мистер Кейвор потерял радиосвязь с землей, и высказывались предположения, что он поплатился за то, что сболтнул селенитам лишнее о развитии человеческой цивилизации. Недавно возвратившаяся с Луны экспедиция начисто опровергла это мнение. Мистер Кейвор жив по сей день. Прячась в пещере, он жжет сухие лунные дрова и при помощи дыма, выходящего из отверстия вверху, пытается сигнализировать людям о себе. Впервые этот дым был обнаружен астрономом Н. Козыревым в 1958 году в кратере Альфонса.