СОЗВЕЗДИЕ НИЧТО

CЕРГЕЙ ГЕРАСИМОВ

СЕРГЕЙ ГЕРАСИМОВ СОЗВЕЗДИЕ НИЧТО В ночь перед полетом техники еще раз проверили все системы. Излишняя предосторожность, подумал Капитан. В эту ночь он не спал; он смотрел на возню технических служб, на огромные чистые звезды, на прекрасный светло-зеленый Сириус, быстро встающий над горизонтом. Зачем еще одна проверка, подумал он. Все будет хорошо. Я так часто повторяю это, что скоро поверю сам. К пяти утра техники закончили. Первый сверхсветовой корабль "Икар" было готов к полету к звездам. Капитан помнил печальную историю Икара, поэтому он с самого начала был против названия. Вначале он протестовал, но потом сдался. В самом деле, разве может название влиять на сущность вещей? Название - это всего лишь сочетание букв. Верить во что-либо двругое - предрассудок. На Икаре было семеро членов экипажа, среди них одна женщина. По сути, экипаж на столь современном корабле был ненужен; полетом руководили машины. Полет должен был продлиться семь месяцев. Что ж, это будут семь месяцев отдыха, - успокаивал себя Капитан. Но уже в первый месяц, на пути к звезде 21я Менса, стали происходить странные вещи. В четырнадцатый день полета, вставая после ужина из-за стола, Бесси заявила, что голодна. То же подтвердили о себе остальные члены экипажа. - Не страшно, - сказал Капитан, - поужинаем еще раз. Бесси, ты не боишься растолстеть? - А кто тут на меня смотреть будет? - сказала Бесси. - Разве здесь есть настоящие мужчины? У медсестры был не очень приятный характер. Странности продолжались. С каждым днем экипаж ел все больше и больше. На борту находилось трое врачей, не считая медсестры и психиатра. Имелась лучшая медицинская техника. Главной целью полета было проверить, как люди переносят сверхсветовые скорости. На тридцать четвертый день Гридейл, старший медик, зашел к Капитану. - Мы больше не можем продолжать полет, - сказал он. - Это болезнь? - Да. - Что еще, кроме ненормального повышения аппетита? - Больше ничего, на мы ведь не встаем из-за столов. Мы уже не можем спать, так нам хочется есть. - Хорошо, - сказал Капитан. - Наверное, это и есть влияние сверхсветовой скорости. Но нам рано возвращаться. Мы попробуем изменить курс. Машина выбрала курс на Бета Хамелеона. На следующее утро никто не явился на завтрак. - Бесси, вы не хотите есть? - спросил Капитан медсестру, которая появилась в рубке только к двенадцати часам утра по корабельному времени. - Нет, я хочу спать, - ответила Бесси, - и вообще, я видеть не могу еду. Итак, это было связано не со скоростью, а с направлением в пространстве, отметил Капитан. Он занес свое наблюдение в память бортового компьютера и сделал запрос."Задача не решается", - ответила машина. Еще неделю ничего страшного не происходило. На сорок второй день полета оказалось, что трое из семи имеют галлюцинации. Бесси слышала мышь, скребущуюся в отсеке с продуктами. Техник Эдди Вильямс и один из врачей видели ящериц, тающих в воздухе. Вильямс утверждал, что ящерица была прозрачной. На следующий день он видел уже вполне материальную ящерицу, которая катала по полу банку с консервами. Старший медик Гриндейл снова зашел к Капитану. - Это снова болезнь? - спросил Капитан. - Да. - Только галлюцинации, и больше ничего? Так же, как и в прошлый раз? - Не совсем. На консервной банке остались четкие следы зубов. Посмотрите. - Ого! - сказал Капитан, - не хотел бы я, чтобы эта тварь меня укусила. Впрочем, это только массовая галлюцинация. Больше ничего нет. - Есть и еще кое-что, - сказал Гриндейл, - посмотрите на свою руку. - Да, я уже давно заметил эти пятна, - сказал Капитан, - они то появляются, то исчезают. И они меняют цвет. Какая-то кожная болезнь. Не знаю, где я мог ее подцепить. - То же самое происходит с каждым, - сказал Гриндейл, - и это очень серьезно. Подобное заболевание кожи неизвестоно земной науке. - Вы предлагаете изменить куос? Следующей точной в пространстве была выбрана далекая звезда Муска-245, не видимая с земли даже в хороший бинокль. Корабль, летящий быстрее света, был безинерционен. Капитан только нажал нужную клавишу на пульте и картина звездного неба на экранах стала иной. Он посмотрел на свою руку. Два красных и одно зеленоватое пятно на коже медленно таяли. Больше никто не видел ящериц в коридорах. Итак, это снова было связано с направлением в пространстве, подумал Капитан и сделал запрос. "Решения нет", - ответила машина. Капитан чувствовал, что полет не будет спокойным. Вскоре его предчувствия оправдались. На пятьдесят восьмой день полета он увидел муху. Вначале он услышал жужание и поднял голову. Муха кружила у осветителя. Она выглядела и вела себя как обыкновенная земная муха - только большая, величиной с майского жука. На совершенно стерильном корабле не могло быть мух. Ничего, мы тебя поймаем, подумал он, поймаем и проверим, что ты такое есть на самом деле. Ты-то уж точно не галлюцинация. На следующее утро один из медиков отправился ловить муху. Остальные члены экипажа собирались присоединиться к охоте, для развлечения, но Бесси снова испортила всем настроение. - Кошмар! - она смотрелась в зеркало, - это нарушение всех человеческих прав! Я никогда не давала согласия на подобные эксперименты! - Что случилось? - спросил Капитан. - У меня растут усы, - ответила Бесси. - И вы станете утверждать, что нас здесь не кормят гормонами? Гриндейл взял анализ крови, записал биотоки мозга и просканировал глазное дно. - Мне нужно с вами серьезно поговорить, - сказал он Капитану. - Это действительно гормоны? - Нет. - Что-то с ее мозгом? - Тоже нет. - Глаза. - Вот именно. Что-то происходит с ее сетчаткой. Вся сетчатка покрылась рисунком в виде правильных шестиугольников. - Это невозможно. - Но это так. К вечеру вернулся Элмер - тот парень, который охотился за мухой. Его рука была перевязана носовым платком. Сквозь платок просачивалась кровь. - Что с тобой? - спросил Капитан. - Плохо дело. Я ее поймал, но она меня укусила. Она вырвала вот такой кусок мяса. У нее челюсти, как у маленькой акулы. Я сбросил ее на пол и придавил каблуком. - Раздавил? - Нет. Она тверже железа. Может быть, она ядовита. Мне сейчас очень плохо. Я должен лечь. Через сорок минут он скончался. - Господи, он же был моложе нас всех! - заплакала Бесси. Шестеро оставшихся вживых собрались в рубке. - Я знаю, что нужно делать, - сказал Капитан, - мы должны изменить курс. - Но этого нельзя делать слишком часто, - возразил Техник. - Из-за какой-то мухи! - продолжала плакать Бесси. - Что это за мужчины, которые не могут убить муху? Энди Вильямс с решительным видом открыл дверь. - Я ее... Муха влетела в рубку. Громко жужжа, она стала кружить над головой Бесси. Бесси закричала. - Сделайте что-нибудь!!! Капитан нажал кнопку. Муха пролетела еще полтора круга и растаяла. - Что это было? - Это было связано с направлением в пространстве, - ответил Капитан. - Я вас обрадую, Бесси, у вас больше не растут усы. - Нужно сделать запрос машине, - сказал Гриндейл, - она-то уж точно даст ответ. - Не нужно, - сказал Капитан, - ответ знаю я. Вначале мы направлялись к 21й звезде созвездия Менса. Вы помните, какой аппетит был у нас? Так вот, Менса означает "Столовая Гора". Вам это ни о чем не говорит? - Нет. - Дальше. Потом мы выбрали направление к созвездию Хамелеона. И почти сразу в коридорах стали замечать ящерицу. Это не было видением. Это был хамелеон или что-то подобное. Наша кожа стала изменять цвет, она покрылась пятнами. Мы сами стали постепенно превращаться в хамелеонов. Как только я изменил курс, это наваждение исчезло. После этого мы летели в созвездие Муска. Муска означает "Муха". Муха оказалась смертельно опасной. А ваши усы, Бесси, а ваши глаза? Доктор, то, что вы видели на ее сетчатке... - Да, похоже, у нее стал формироваться фасеточный мушиный глаз. - Я стала превращаться в муху? - испугалась Бесси. - И все мы тоже. - Тогда я хочу в созвездие Девы, - сориентировалась Бесси. - Вам же тридцать один, - ответил Гриндейл, - из вас получится только старая дева. Бесси обиделась и замолчала. - Нет, это неплохо, - продолжил мысль один из младших врачей. - Вместо ядовитой мухи по коридорам будет ходить дева. Я согласен. Гриндейл несколько охладил его пыл. - А во что вы станете превращаться? В кого превратятся пятеро мужчин? Вариант был отвергнут. - Тогда в созвездие Геркулеса, - догадалась Бесси. - По коридорам будет ходить вот такой мужчина, все одни мускулы, мускулы. И вы тоже станете похожи на него, только поплоше. - А что станет с вами, Бесси? - спросил Гриндейл. - Вы только вчера покрасили волосы. Для начала они все выпадут. У Геркулеса нет таких. - Тогда почему бы нам не вернуться обратно на Землю? К нашему Солнцу? - Это невозможно, - сказал Капитан. - Солнце - единственная звезда, которая не принадлежит ни к одному созвездию. Солнце - это Созвездие Ничто. Мы просто исчезнем. - Зачем спорить, ведь мы уже изменили курс? - Да, - сказал Капитан, - но у меня не было времени на выбор и я предоставил выбор машине. Она выбрала самую известную звезду. - Самую известную? - Да, Сириус. - Но ведь?.. - Да, это Альфа Большого Пса. - Очень большого? - Просто громадного. Это самая яркая звезда на ночном небе. Я любовался ею перед отлетом. - Но, может быть, мы снова изменим курс? - Не выйдет. Курс нельзя менять слишком часто. Дверь была открыта. Все, как по команде, повернулись к двери. Энди Вильямса не было в рубке. В коридоре послышался крик и свирепое рычание. Еще минуту было тихо, только чуть гудели вентиляторы. Потом они услышали шаги огромных лап.