ПРИКОСНОВЕНИЕ КРЫЛЬЕВ

Олег Корабельников

Олег Сергеевич КОРАБЕЛЬНИКОВ ПРИКОСНОВЕНИЕ КРЫЛЬЕВ Фантастический рассказ Утром выпал третий за эту осень снег. А ночью он долго падал в темноте, и окна были видны только серые пятна, плывущие сверху вн. Если бы Глеб не знал, что снег приносят тучи, то можно было бы подумать, что это воздух сгустился и клочки замерзшего газа разрастутся, займут все свободное пространство и станет нечем дышать. В эту ночь к нему снова пришла бессонница. Как назло, дома не оказалось снотворного, и он был вынужден пролежать на диване в темноте, долгие часы следя за сгущением воздуха и воображая себе, что снег стоит на месте, а дом вместе с ним, с Глебом, летит вверх и конца полету не предвидится. Думать ни о чем не хотелось, но все равно думалось, непровольно, по инерции, вяло и неторопливо мысли связывались в ассоциации, и конец мысли совсем не вытекал ее начала. Он смотрел на гравюру на стене, где веселый Мюнхгаузен летел на ядре навстречу туркам, и по созвучию к нему пришло слово <Мюнхен>, а потом женское имя Гретхен и Грета Гарбо - заграничная дива, и город Дивногорск, и все, что связано с ним... На кухне капала вода, и со следующим словом <горы> он вспомнил пещеру, в которой заблудился в детстве, сталактит, освещенный предпоследней спичкой, и прозрачную каплю воды на его острие. На вкус она была горьковатой, и сейчас, через много лет, он снова ощутил на языке едкий вкус вестковой воды. И сразу же пришло ощущение потерянности и страха, и комната превратилась в сырую, душную пещеру. Тогда Глеб встал, включил свет и по голосам, доносившимся соседней квартиры, понял, что наступило утро. Как всегда по утрам, соседка ругала своего сына, а он отвечал тонким голосом, невнятным, монотонным, иногда плакал, соседка распалялась еще больше и, наверное, била мальчишку. Глеб прошел на кухню, засыпал кофе в кофеварку и, пока она булькала на газе, сидел, думал о разном и слушал голоса за стеной. Похоже было, что мальчик заперся в ванной и плачет там один, а мать кричит на него -за двери, и уже отец вклинил свой бас, и только неясно, кого он ругает - жену или сына, или, быть может, обоих. Пришла Лида. - Так и не спал? - спросила она, щурясь от света. - Да, - сказал он, - думается о разном. Не спится. - Как же ты будешь работать сегодня? - Я привык. Я могу не спать по три дня. - И не есть целый день, - добавила Лида. - И не видеть жену по году. Ты выносливый. - Да, - согласился он, - слышишь, соседи опять ругаются. - Слышу, конечно. Только не ругаются, а лаются. Каждое утро одно и то же. - И каждый вечер. - Да, и каждый вечер. Нам не повезло с соседями. Наверху заводят музыку и танцуют, да так, что пляшут наши люстры, вну пьют и играют на баяне, а эти ругаются и бьют своего сына. сменим квартиру. - Ты думаешь, в другом месте будет лучше? У людей всегда найдутся причины, чтобы танцевать и пить, драться и плакать. - Нам не повезло с соседями, - повторила она. - А быть может, им не повезло с нами? Какие-то мы ненормальные. Гостей не зовем, водку не пьем, магнитофон не держим. Тихие, как мышки. - Можно жить так же, как они, - пожала плечами Лида. - Что может быть проще. - Да нет, пожалуй, не сумеем. Темперамента не хватит. Странный шум в комнате сына заставил Глеба прислушаться. Ему показалось, что там летает птица и шелестит крыльями, и налетает на стекло, отчего оно позванивает, как приглушенный голос сверчка. Игорь не спал. Он ползал по полу, сопел, вскакивал, размахивал руками, ойкал и явно пытался поймать кого-то, ускользающего его рук. Глеб включил свет. Тотчас же что-то коснулось его щеки, мягкое, сухое, и легкий шуршащий звук пролетел мимо. - Кто это у тебя летает? - спросил Глеб растерянно. Он смотрел во все стороны, но только слышал, как кто-то бьется о стекло, да видел, как качнулась люстра опрокинулся стакан, и струйка воды полилась на пол! И казалось, что это просто ветер залетел в комнату и не находит выхода. - Что здесь происходит? - строго спросила Лида, появляясь на пороге, но тут, наверное, и ее лица коснулись невидимые крылья, и она вскрикнула и побледнела. - Летучая мышь! - закричала она. - Откуда ты принес эту гадость?! - Это не мышь, - тихо сказал Игорь. Он стоял посередине комнаты и не смотрел на родителей, а вертел головой, пытаясь проследить полет невидимого существа. Несмотря ни на что, он не был растерян, словно бы ожидал этого, и теперь ничему не удивлялся. - Это птица, - сказал он, высматривая что-то на шкафу. - Какая же это птица? - спросила Лида испуганно. - Откуда она взялась и где она? - Вылупилась яйца. - Ну и когда? - спросил Глеб. - Сегодня? И уже летает? Ты что-то путаешь. - Ничего я не путаю, папа. Я нашел яйцо на улице, белое такое, с красными пятнышками, и положил его под батарею. Это было две недели назад. - Не придумывай, - оборвала его Лида, - я мыла пол, и не раз, под батареей ничего не было. Почему ты лжешь, Игорь? - Я не вру, мама, - обиделся Игорь. - Яйцо лежало там. Выражение упрямства появилось на его лице, и Глеб понял, что так от него ничего не добьешься. - Ну ладно, - сказал он, - значит, сегодня яйца вылупилась птица и сразу же полетела. Так, выходит? - Ну да. - И что же ты будешь делать со своей птицей? - Я еще не знаю. Я хочу ее поймать и разглядеть получше. - А ты хоть знаешь, как она называется? - Не-а. - Ну а какая она себя? - Красивая. Да ты сам посмотри. Вот она, на шкафу. Глеб взглянул на шкаф, но ничего, кроме пыльных журналов, там не увидел. В то же время шум стих, и вполне можно было подумать, что птица устала и отсиживается где-нибудь. - Глеб, я прошу тебя, выйдем отсюда на минутку. Взяв Глеба за руку, Лида сжала ее и потянула к двери. Молча они дошли до кухни. За стеной не утихал шум перебранки, привычный и монотонный, как гудение воды в трубах. Лида опустилась на табуретку, и по лицу ее было видно, что она напугана, растерянна и ждет помощи. - Ну что ты? Мальчишка нашел яйцо, него вылупилась птица, теперь она летает. Что же тебя удивляет? Он ее поймает, позабавится немного и выпустит. - Ну что ты говоришь, Глеб? Откуда взялось яйцо осенью, почему вылупилась птица, не птенец, а птица? И она невидима. А он, он ее видит и ничему не удивляется. Это же страшно. - Да успокойся ты, все нормально. Ты совсем забыла школьные азы. Есть такие птицы, что откладывают яйца поздней осенью, даже зимой, есть и такие, что, вылупившись, сразу же умеют летать. И откуда ты взяла, что она невидимая? Это совершенно нормальная птица, маленькая, красивая, она сидела на шкафу, и я ее хорошо разглядел. Что тебя пугает? - Ты что, ее видишь, да? Значит, я одна слепая? Вы нормальные, а я сумасшедшая? Да? - Ну, без фантазий, Лидок, без фантазий... Вспомни, когда ты в последний раз надевала очки. Все кокетничаешь... Он погладил ее по голове, успокаиваясь сам придуманной ложью. - Займись лучше завтраком, а я схожу к Игорю, мы поймаем птицу, устроим ее где-нибудь до вечера, а потом уж решим, что с ней делать. Глеб и сам не знал, что скажет, зайдя в комнату сына, не знал, что увидит там, но хотел одного - увидеть птицу. Игорь сидел на кровати, поджав ноги, умиротворенный, счастливый и смотрел на свои руки. Они были сложены так, что казалось, в них что-то зажато. Но там ничего не было. - Ну как? - спросил Глеб, присаживаясь рядом. - Поймал свою птицу? Да, красивая. Можно потрогать? Игорь улыбнулся и благосклонно разрешил. - Только не помни ей крылья. Ты купишь клетку, да? А чем ее кормить? Глеб, чувствуя себя и дураком и лжецом одновременно, осторожно протянул руку к тому месту в пространстве, где должна находиться птица. Пальцы его ощутили мягкие перья, и воздух шевельнулся под его рукой, теплый, тугой, живой. Он провел пальцем по этому сгустку воздуха и определил для себя, где крыло, короткий хвост, голова с маленьким твердым клювом. Птица клюнула его в ладонь, и он рассмеялся. - Сердитая! Гляди, какой красивый хвост, будто в малине вымазан. - Совсем и не малиновый! - возмутился Игорь. - Он желтый, с голубыми перышками. А горлышко у нее белое, а вот крылья красные, с черными крапинками. Ну посмотри сам. - Конечно же, это я хвост с крыльями спутал. Смешно. Знаешь что, посади ее пока в ящик, а вечером я куплю клетку и посоветуюсь со знающими людьми, чем ее кормить и как ухаживать. И собирайся в школу, нам пора. Проводив Игоря до угла, они молча пошли к остановке, сели в троллейбус и только перед тем, как выйти, Лида махнула рукой, слабо улыбнувшись. - Не задерживайся, пожалуйста. Он проехал еще одну остановку, перешел на другую сторону, сел в автобус. Добираясь домой, он передумал о многом и, зайдя в квартиру, не раздеваясь, сразу же прошел в комнату сына. Посидел в тишине, в полутьме зашторенной комнаты, прислушиваясь к шорохам, попискиванию, постукиванию, доносившимся угла, нашел ящик, отодвинул немного крышку, просунул руку в пустоту. Что-то шевельнулось, затрепетало, легко ударило по кисти; он ощутил перья, мягкий пух и горячее тело птицы, бьющейся в руке. Не вынимая руки, он гладил свободными пальцами ее спину, чтобы она привыкла к нему, словно хотел подкупить эту птицу, обмануть самого себя. Он пытался представить себе, как она выглядит, он был в положении слепого, убеждая себя, что вот сейчас включит свет и его представление совпадет с увиденным. Задержав дыхание, он встал, щелкнул выключателем и увидел, что руки сжимают пустоту. Понимая абсурдность своих действий, он поднес руки к лампе. Свет свободно проходил меж пальцев, кончики их отливали розовым, тогда как осязание не обманывало - в руках была живая птица. Он бережно посадил ее в ящик, задвинул крышку, постоял, растерянный. Нужно было ехать на работу, на утро намечалась сложная операция, но он понял, что все равно не сможет сейчас работать, позвонил в больницу, сказал, что болен сын и сегодня операция отменяется. В зоомагазине он долго выбирал клетку, чтобы и красивая была, и просторная. <Для какой птицы?> - спросил его продавец. А он даже не знал, для какой, и наврал, что для канарейки, потом вспомнил, что канарейка маленькая и поправился: <Простите, для попугая, да, для какаду>. Продавец удивленно посмотрел на него, вручил клетку, пояснил, как ее надо чистить. Так же на ощупь он перенес птицу в клетку, закрыл дверку, по звукам догадавшись, что она села на жердочку. Налил в баночку воды, накрошил хлеба и по тому, как убывает вода, понял, что птица пьет. Это обрадовало его, но лишь немного. Это лишний раз доказывало, что птица существует независимо от него и она - не галлюцинация, не обман зрения, а живое существо, со всей присущей ему анатомией и фиологией. Белая капелька помета брызнула на пол... Разыскав фотоаппарат, он зарядил новую пленку, раздвинул шторы, включил все лампы и, придвинув клетку ближе к свету, заснял всю кассету. Просматривая мокрую пленку, он увидел белые прутья клетки и среди них, как сердце среди ребер на рентгене - светлое пятно. Это была птица. Запершись в ванной, при красном свете, он печатал снимки, и на каждом них медленно, небытия белой бумаги проступала маленькая птица, ее крылья, хвост, глаза. Он глядел на нее, пытаясь понять, почему же не видит ее живую, а здесь, плененную светом и черными крупинками серебра, может разглядывать ее, прикасаться к ней, холодной, плоской, глянцевой. Набрал номер и, когда услышал знакомый голос, сказал: - Женька, старик, приезжай ко мне. Ты мне позарез нужен. - Ну если позарез... Хорошо, я забегу на полчасика. Готовь кофе. Приехал Женя, шумный, бородатый; скинув пальто, сразу же протопал в кухню, повел носом: - Где обещанный кофе? Ты меня разочаровываешь. Макая бороду в чашку, он, не переставая, рассказывал анекдоты вперемежку с историями жни своих больных. Слушая его, Глеб почти позабыл о птице, пока писк не напомнил, для чего он звал друга. - У тебя мыши завелись? - спросил Женя. - Там, у Игоря в клетке, кое-кто сидит. Иди, взгляни. Сам остался на кухне, сидел, ждал. - Ну, старик, отличная у тебя птичка! Как она называется? Женя сидел на корточках и, по-детски открыв рот, не отрываясь, глядел в клетку. Глеб сел на пол, прислонился к стене. Сегодняшняя бессонница все же давала о себе знать: болела голова, тело казалось легким и чужим. - Игорь нашел, - сказал он. - Но ты понимаешь, Женька, я ее не вижу. И Лида тоже. А ты с Игорем видишь. Вот такие дела. Женя удивленно взглянул на него, хотел что-то сказать, но промолчал. Глеб принес фотографии. - Вот здесь я вижу. А живую - нет. Думай, что хочешь, а у меня уж голова кругом идет. - Совсем не видишь? Дела... А что же взамен? - Ничего. Пустоту. Могу потрогать ее, слышу ее, а глазами - нет. - Значит, что-то вроде бирательной слепоты. Забавно. - Да уж кому как, знаешь. - А что ты сам думаешь? - Экспериментирую, что еще мне остается? - Насколько я понял, об этой птице знают пока четверо: ты с Лидой и я с Игорем. Маловато для выводов. - Что же теперь, ее по улицам носить и всем показывать? Как слона басни? - А что? Может, и придется. Но давай сначала поразмышляем о видимом и невидимом. Вот, скажем, электроток. Бежит он по оголенному проводу, а кто его видит? Никто. Как обнаружить его? - Рукой схватить. Так обнаружишь... - А что надо сделать, чтобы его увидеть? - Подсоединить что-нибудь. На приборе стрелка отклонится, мотор заработает, лампочка загорится. - Вот-вот, именно лампочка. То есть мы увидим не сам электрический ток, а свет от накаленной им спирали, но это уже ближе. Ты понимаешь, к чему я клоню? Для того чтобы увидеть птицу, тоже нужна лампочка. У кого-то она есть, а у кого-то нет. А что она собой представляет, я не знаю. - Ясно. У тебя с Игорем лампочки в мозгах вкручены, а у меня с Лидой - перегорели или вовсе не было. Дай взаймы, что ли... - А может, у тебя врожденный дефект, вроде дальтонма? И знаешь что?.. Зазвонил телефон. Вызывали Женю. - Ты прости, Глеб, я твой телефон на работе оставил. У меня больной тяжелый, надо ехать. Ну давай, думай. И не водись так. Я к тебе вечером заеду. Внимательно перелистывая толстые тома <Жни животных>, приглядываясь к иллюстрациям, Глеб сравнивал их с фотографиями птицы, но ни одна них не походила на ту, что сидела в клетке. Тогда в голову ему стали приходить мысли невероятные и слова несерьезные. Он подумал, что это и не птица вовсе, а пришелец или робот, посланный на землю с неведомой целью, а ее невидимость - это защитный экран, только почему-то бирательный. Он дошел до того, что пришельцы защищаются именно от него, Глеба, и, рассмеявшись, скорчил устрашающую гримасу. Пусть боятся. Как обычно, смех превратил проблему в шутку, и он, уйдя в другую комнату, лег на диван и, закрыв глаза, привычно скользя по запутанным ассоциациям, дошел до слова <сон> и заснул с этим словом. Его разбудил шум. Из комнаты Игоря слышались возня, шорох, писк. Стараясь ступать неслышно, он приблился к открытой двери и удивился тому, что увидел. В комнате была Лида. Растрепанная, раскрасневшаяся, она стояла на коленях возле клетки и шарила в ней руками. - Ты что? - спросил Глеб, хотя и так ясно было, что. Лида вздрогнула, смутилась. - Да вот, пораньше отпустили, - сказала она, поднимаясь, - а тебя будить не хотелось. Глеб захлопнул открытую дверку клетки, прислушался. Птица была там, успокаивалась, наверное, оправляла перышки. - А я уж думал, ты ее на ужин решила приготовить. - И ты еще шутишь? Мне вот не до шуток. Все вы нормальные, а я уродка. Думаешь, мне легко? - Видишь ли, Лида, если говорить честно, я ведь тоже... Мы с тобой оба уроды. - Врешь, - сказала она почему-то шепотом, - ты врешь. Ты нарочно меня успокаиваешь. - Нет, не вру. Это утром мне показалось, что так будет лучше. А ты весь день об этом думала и прибежала пораньше, решила, что дома никого не будет. Ты хотела ее убить? - Нет, просто выпустить. - Зачем? Лида молчала. - Ну что же, - сказал Глеб. - Это тоже выход. Что непонятно, то подлежит уничтожению. Так спокойнее. Птицы не станет, ты снова будешь чувствовать себя нормальной. А так она словно заноза. - Я все равно убью ее, - твердо сказала Лида. - Все равно. Что бы ты ни говорил обо мне и что бы ни думал. Ты хочешь, чтобы я сошла с ума? - А об Игоре ты подумала? - Для него это очередная игрушка. Поплачет и забудет. - А если не забудет и не простит? Что тогда? - Да как ты не понимаешь? Мы с тобой ненормальные, мы не видим ее. - Мало ли каких дефектов не бывает на свете? Женя был здесь, назвал это бирательной слепотой. Он, кстати, птицу видит. И, я думаю, многие ее тоже увидят. А многие - нет. Пока нас поровну. Ну скажи, тебе будет легче, если, например, половина города птицу тоже не увидит? Мы ведь будем не одни? - Возможно, и так. Но я не верю в это. И ты мне лжешь. Ты ее видишь. - Ну вот, договорились. Только сегодня утром жаловалась, что никогда не скандалили. подеремся, что ли? Лида отошла к окну, отвернулась, и в наступившей тишине стали слышны привычные вечерние звуки: вну играли на баяне, громко пели, то и дело выскакивали в коридор, шумели там и дрались. А наверху завели магнитофон, он орал на полную мощь своих мегаватт, и кто-то плясал, да так, что дрожал потолок и качалась люстра. За этим шумом Глеб не сразу расслышал знакомое трио за стеной: высокий женский, басовитый мужской и тонкий детский. Глеб попытался вспомнить, какие же лица у соседей, но так и не вспомнил, покачал головой и прикрыл плотнее дверь в комнату. Сел рядом с клеткой и долго слушал, как шуршит птица, стучит клювом о прутья, попискивает, а потом открыл дверку и просунул туда руку. Птица забилась под его пальцами. Он неловко схватил ее поперек туловища, она пискнула, ударила крылом, и он ощутил прикосновение его на коже, сухое, мягкое, теплое. Он вытащил птицу клетки, не переставая удивляться тому, что пальцы сжимают пустоту, воздух, ничто. И это ничто билось в его ладонях. - Ой, какая красивая клетка, папа! В ней птица будет еще красивее! Игорь стоял рядом, в пальто, в шапке. - Пожалуй, - согласился Глеб. - Хотя клетки никого не украшают. Может быть, ты ее отпустишь? Жалко держать в неволе. - Она же замерзнет. Пусть поживет у нас до весны, а потом отпустим. - Сейчас же иди и разденься, - сказала Лида. - Наглядишься еще на свою птицу. - А ты завидуешь Игорю, - сказал Глеб, когда сын вышел. - Будет ему теперь от тебя на орехи. - Ты считаешь меня такой мелочной? Все равно я вашу птицу задушу. - Уже и нашу... Они и в самом деле чуть было не рассорились, но зазвонил звонок, и Игорь впустил Женю. - Ага, вся семья в сборе. Ну и прекрасно. Держи, Игорь, это конопляное семя. Глеб, в твоем доме опять не пахнет кофе. Лида, я страшно голоден, только что больницы, даже домой не заезжал... - Ну и шума от тебя, Женька. Что ты за человек. - Я сейчас что-нибудь приготовлю, ребята, - сказала Лида. - Посидите немного. - Ну что, надумал? - спросил Женя. - Как Лида отнеслась ко всему этому? - Как? Пошла готовить гарнир для этой птички. - М-да... А ты знаешь, я тут кое о чем раздумывал, но пока выводы делать рановато, материала не хватает. Надо бы эту птицу показать как можно большему числу людей. Элементарный тест. - И к чему это? - Да я и сам не знаю точно. Кажется, я начинаю понимать, что это за лампочка, может, ты и сам поймешь... В общем, рановато для выводов. В дверь забарабанили. - Открой, Игорь! К нам. В комнату даже не вошел, а скорее вбежал незнакомый мальчик. Худой, зареванный, он уже не плакал, но дрожал всем телом. Вслед ему доносились крики, отборная пьяная ругань раздавалась -за двери. Гремели кастрюли, на истеричной ноте вжала женщина. - Папка дерется, - сказал мальчик, - он там маму бьет. - Пойдем, Витя, - сказал Игорь. - Я тебе птицу покажу. Он подвел мальчика к клетке, они присели на полу, и Глеб увидел, что мальчик перестал дрожать и сосредоточенно уставился в пустую клетку. - Вот и еще один зрячий, - тихо сказал Глеб. - Кто это там так буянит? - спросил Женя. Глеб пожал плечами. - У них так каждый день. Никак мир не берет. Из-за этого шума отдохнуть нельзя. - Да ты хоть выясни, в чем там дело. Смотри, как мальчишку напугали. Может, помощь нужна. - И без нас разберутся. Еще схлопочешь по шее от таких. - А ты и напугался. Дай-ка, я сам схожу. - Перестань ты, Женька, в самом деле. Ничего с ними не случится, успокоятся. Пойдем на кухню, уже кофе готов. - Э, нет, я все-таки схожу. И знаешь что? Вот как ты думаешь, есть у этих людей лампочка для птицы или нет? Глеб хмыкнул и промолчал. - Ну ты подумай, подумай. - А ты меня с ними не равняй. - Я не равняю, но все же... Я схожу, а ты подумай, пораскинь мозгами. Если сам не дойдешь, я тебе скажу потом, на ухо. - Не надо, - сказал Глеб. - Не надо говорить. И так ясно. Он прислонился к косяку и молча смотрел, как Женя вышел и позвонил в соседнюю дверь. Кажется, он понял, в чем тут дело, но это открытие не принесло ему радости.